毕业论文选题的途径

现代经济学被认为是解释世界的科学,而不是改造世界的科学。因此,同学们不要立足于为解决问题而写论文,即便想解决问题,也要从分析问题入手。绕来绕去反正都离不开“问题”,那么如何发现问题呢?聂辉华老师把问题的来源归纳为4种途径:一是真实世界,二是大众传媒,三是与人沟通,四是阅读文献。前面两种途径是通过现象来发现问题,而后面两种途径则通常是从问题到问题。

在真实的世界里发现问题可能是最主要的途径,许多经济学家都承认他们的灵感来自于对真实世界的感悟。如科斯在读大学期间,利用暑假的时间对美国的企业进行了大量的调查,写出了新制度经济学的开山之作《企业的性质》;又如,张五常脍炙人口的《卖柑者言》,也是通过本人大量的社会感悟写出来的。事实上,只要同学们细心观察周围的世界,多到企业或者市场里去逛逛,就有发现问题的机会。我们常说学经济学需要有“经济学感觉”,这种感觉实际上就是能将经济学理论与现实相对接。比如,看到郊区池塘的污染现象,要能够理解这就是“公地悲剧”;看到讨价还价现象,要能想到“价格歧视”。

当然,学生去“体验”市场经济的机会可能并不多,一个替代的办法就是借助大众传媒,如电视、报纸、杂志、网络等。这些传媒通常有很多内容是关于经济现象和经济理论的,而且通常是比较典型的现象或者是热点问题和难点问题,如关于公车制度改革、反垄断、高等学校的负债问题等等。这些问题网络上就不断地有专题分析,而且链接了各方面最新的材料。对于这些材料,同学们可以吸收他们的观点,更要用自己的理论和头脑来分析。大众传媒放送的经济报道,可以视之为“案例”。因为电视节目不容易保存,我们可以通过报纸或者网络来发现这些问题,如《中国经济时报》、《经济观察报》、《21世纪经济报道》和《经济学消息报》,这些报纸时效性强、内容新颖,而且资深记者的报道通常有一定的深度。至于网络,那就比较多了,财经类网站有新浪网、国研网、中经网等。

这2种途径都是试图从现象中发现问题。那么,哪些经济现象通常是有价值的现象呢?一般认为有3个标准。标准之一,一种新的现象,原有的理论不能给以很好的解释。如产业集群、企业网络,这种现象最容易引起学界关注。标准之二,与现有理论相悖的现象。如“药品价格过高”这种现象。如果按照完全竞争市场的理论,很多药品完全可以看作是一个竞争性市场,那怎么还存在药品价格过高呢?通过调查研究我们会发现,是药品的流通环节存在问题。标准之三,与现行政策相悖的现象。如媒体频频报道的地下“黑车”现象,为何屡禁不止呢?其中必定有其内在的原因,探讨这种原因可以为完善出租车管制政策提供理论依据。

发现问题的第3种途径是与人沟通,如和学者对话,听著名经济学家做报告,和企业界人士聊天等等。通过这些途径可以获得许多在书本中难以获得的信息,有助于深入思考真实世界的经济问题。同学们都有一到两个月的企业实习期,可以和企业的员工、领导交流,只要善于思考、总结,应该可以挖掘很多有价值的问题。

第四种途径是阅读文献。如果以上三种途径都暂时无法帮助自己找到一个问题,那么同学们可以找一个比较感兴趣的领域,然后阅读该领域内的专业文献。读文献不是盲目地读,而是有选择地读。如对贫富差距问题感兴趣,那么可以找一篇有关贫富差距方面的近期“综述”或者最重要的著作,根据它提供的参考文献,按图索骥,尽量找来并逐一阅读。比较权威的文献通常是比较重要的,能从英文杂志中去寻找资料当然值得鼓励,但对于绝大部分同学可能很有难度,所以这里仅谈一谈中文文献的查找。中文文献的查找一般有3种途径:第一是上图书馆,在各种书籍和杂志里面寻找自己感兴趣领域的文献;第二个途径是通过图书馆的专业数据库。我们的图书馆目前有中国期刊网、维普数据库、万方数据库、中宏网、中经网等国内权威的专业性、学术性数据库,特别是中国期刊网,几乎囊括了国内所有的学术性杂志和硕士、博士毕业论文,同学们可以很方便地在这里找到某一主题相关的文献。在阅读这些文献的过程中,我们可能会发现学者们对于同一个问题可能有不同的观点、材料、分析方法,会在文章末尾提出自己还没有解决的问题。通过对这些文献的综合或许能发现一些值得继续深入研究的问题;第三个途径是通过网络检索。网络检索一般有很多网站,如GOOGL网站。GOOGL网站具有强大的主题搜索功能,通过输入关键词或者主题词,可以找到大量的相关材料,当然同学们需要对众多的材料进行辨析,要有一个去粗求精、去伪存真的过程。