论硕士学位论文选题的基本标准

硕士学位论文无论根据什么来源选题,都应该独立地去判断选题的学术性、前瞻性、价值性和可行性。

(一)学术性

硕士生首先应该判断自己的选题是否具有学术性。如果没有学术性,即纯粹技术性的、实用性的课题,不适于作为学位论文的选题。例如法律中的“执行难”问题,虽说是重大的问题,但不是学术问题,就不适于选作学位论文的课题。即使勉强选了,空对空地研究一番,由于缺乏实践的机会,得不到实践的检验,也只是做了无用功。有的属于政策性问题,也不适于作学位论文选题,一切不在其位而强谋其政的做法是不会有什么结果的。

具有学术性的选题主要包括五种类型。一是补白性选题。前人没有研究,至少是国内没有作过研究,属于填补研究的空白。二是开拓性选题。前人虽然有所研究,但成果很少,仅有几篇一般性文章,或者仅研究其个别部分,本研究将范围拓宽、程度加深。三是提出问题性选题。此类课题的研究对象是当前出现的新情况、新问题,研究的学术性体现在率先提出问题。四是超越性选题。前人已经作过很多研究,可能已经形成通说,但本研究结果有可能超过前人研究。五是总结性选题。此类课题在不同的时代、不同国家都有过很多研究成果,本研究在前人所取得的研究成果基础上作系统、全面、深入的带总结性的研究。

(二)前瞻性

硕士生学位论文也应该有前瞻性。一个课题虽然有学术性,但如果在现代社会已经没有地位,或者在现代社会中不会发生这样的问题,这样的研究没有什么现实意义。可是,有的课题在当时可能没有什么实践性,但却有前瞻性。例如20世纪80年代初期,研究破产法,研究期货、证券制度,往往会被人指责缺乏实践性和针对性。这样的问题能否选题,就要预见社会的发展。我国第一篇以证券交易法律制度研究为题的学位论文在选题时,我国还没有证券交易所;第一篇研究建筑物区分所有权制度的学位论文在选题时,北京还没有几座公寓式大厦,住宅商品化政策还没有出台。但这样的选题无疑具有很好的前瞻性。

(三)价值性

科学研究的意义在于将科研成果服务于人类和社会的发展,因此价值性原则是科研选题重要原则。没有价值的选题即使出了“成果”也是没有意义的。什么样的选题才是有价值的呢?我们认为主要表现在三个“新”字上,即发现新问题、提供新材料、阐述新观点。爱因斯坦在《物理学的进化》中就曾经说到“提出一个问题往往比解决一个问题更重要,因为解决一个问题也许仅是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出新的问题,新的可能性,从新的角度去看旧的问题,却需要有创造性的想象力,而且标志着科学的真正进步。”如果论文从一个新的角度,发现了研究中的新问题,那么论文是有价值的。如果论文是实证式的,介绍了一个以前未曾研究过的或者研究不充分的问题,那么论文提供了新材料,也是有价值的。至于如何判断论文是不是做到了“三新”,有效的办法当然是借助学术期刊网和图书馆书目检索系统以及网上的外文数据库。

从“三新”的要求来看,根本的问题自然是论文选题的社会价值。具体来说,选题的价值性取决于是否有利于人类发展和社会进步;是否符合人类认识和事物发展基本规律;是否符合验证、修正、创新、发展科技理论的需要。如果我们的论文能够为社会提供新材料、发现新问题、阐述新观点,肯定能够符合这三条要求,其社会价值当然是无庸置疑的。

“三新”无疑需要通过内容来体现。但是论文的内容是由论文的选题决定的。选题决定之后,应该由一个颇具新意的题目来准确地表达选题。论文题目首先要明示作者所研究的对象,使读者一望而知其研究的主题。其次,要体现研究的最佳角度,将自己的研究限定在一个适当的范围,选择一个最好的切入点。最后,还要能够引起读者的阅读兴趣。相反,如果题目一般化,就不可能给读者以好的第一印象。比如有一篇硕士学位论文的题目“商法若干理论问题研究”,不但显得题目过大,而且缺乏新意。如果改为“国际贸易惯例基本理论问题研究”、“国际贸易中银行担保法律问题研究”、“违约损害赔偿研究”等题目,不但显得大小适宜,而且颇具新颖性。

(四)可行性

硕士学位论文选题在符合上述三条标准之后,还需要考虑该选题的可行性。所谓可行,主要指对于硕士生,选题是否适合。首先,硕士生对于所选课题应是力所能及和深有体会的。好高骛远、贪大求全,是学术研究之大忌。选题时必须要考虑对于所选择的课题,有没有足够的认识,有没有相应的研究能力。其次,硕士生应具备课题研究所需的条件。研究资料和设备是否都能解决,研究时间是否充分,研究能否按既定方案顺利地开展等等,这些都是选题时应当考虑的问题。硕士生选择研究课题,要注意实际需要。但实际需要的问题并不是谁都能够研究的,还要看是否具备足够的条件。最后,硕士生应选难易适中的课题。从科学实践和科学理论建设的需要来看,科研应该攻克难题,但难度大的课题对研究者主观和客观条件的要求高,往往需要花更长时间,更多精力,而且久攻不克,失去信心,导致半途而废。对初涉科研的硕士生来说,宜在自己所学领域里选难度适中的课题进行研究。