经济学专业硕士学位论文选题若干原则

在硕士研究生培养中,学位论文选题是一个重要的环节。但目前跨专业报考研究生在经济学专业非常普遍,学生的专业基础往往并不扎实。一些研究生前期跟导师从事的研究不多,训练不足。这些往往都会导致研究生在论文选题时出现困难,对选题的方向、学术价值、研究难度等,难以作出准确的判断。本文结合常见的一些错误,提出经济学专业硕士学位论文选题质量控制的若干原则。

一、要解释实际中存在的经济现象,不主观臆造

经济学的根本任务是解释现实中的经济现象。经济专业研究生学位论文,一定要从实际出发,先有实际经济问题,再找经济理论和方法解释它;而不是倒过来,先有理论或方法,看看可以用来解释什么实际经济问题。常见的错误,一是从理论到理论,建一个理论的空中楼阁,如“,,理论及其应用研究”、“,,理论及其在中国的适用性研究”,诸如此类,就研究目的而言并不可取。二是主观臆造,研究一个根本未发生过或不存在的问题,诸如一些对未来的预测特别是长期预测、安全性评价之类的研究,虽然具有一定的应用价值,但作为学位论文并不合适。三是在研究实际的经济问题时,空泛、不具体,缺乏针对性。有些同学以为自己研究的理论非常重要,有普遍的意义,可以解释很多很多经济现象,这是一种错误的认识,作为一篇学位论文,只要解释一种经济现象就行了。

二、要有理论价值,不就事论事

作为硕士学位论文,选题一定要有理论价值,要从实际经济现象中通过抽象,提炼出理论问题来)))对经济学研究来说,抽象的过程就是做出假设的过程。学术研究应来源于现实,又要高于现实。一是不能像政府咨询报告,仅仅为了解决某个实际问题。诸如“中国应对,,策略研究”之类,就并不恰当。二是要有一定的理论基础,最好不要仅做实证研究,“,,的实证研究”、“中美股指期货的相关性分析”等,作为一篇学术论文发表是可以的,作为学位论文则显得体量不足。三是在论文的政策建议部分,不要把所有相关的政策都提出来,只需要提出,通过本项研究,可以得出哪些新的政策思路、政策工具就行了。

三、要有创新性和深度,不浮光掠影

创新性是学位论文的基本要求,诸如“人力资本对经济增长的影响研究”,缺乏明显的创新性思路,很难避免变成重复研究。再如“国外技术贸易壁垒对中国农产品出口的影响研究”,则没有深度,很难达到硕士学位论文的要求。要有创新性和深度,题目不能定的太大,像“FDI的环境效应研究”,类似的题目涉及很多具体的问题,一部专著也未必能完全充分论述,在一篇3~4万字的硕士学位论文中,不可能作出深入的探讨。

四、要采用专业规范的经济学术语,不随波逐流

经济研究要采用同行间公认的专业术语,这样对关键的概念,不同的读者才会有相同的理解。如价格、均衡、协整,对任何专业读者都不会有歧义。研究生学位论文切忌随波逐流、形而上学,采用政治口号式的或新闻标题式的表达方式。诸如“互动机制”、“三重调控体系”,等等,不适合在题目或论文标题中出现。另外,在选题中,对一些由地方政府、实际工作部门提出的概念,如“经营城市”之类,有一定的现实针对性,但往往并不具备理论上的科学性,在难以用规范的经济学概念进行解释的情况下,最好避免。

五、要采用正统的经济学研究方法,不标新立异

现代经济学的本质特征,是用其固有的概念体系(成本、收益、价格、风险、激励等),采用规范的分析方法(假设演绎、均衡分析、边际分析、弹性分析、博弈论、计量经济学、实验经济学等),来解释现实现象。遵循这样一种方法论来研究问题,即使研究对象不是经济问题,也属于经济学研究(典型的如经济学帝国主义者贝克尔),否则,即使研究的是个经济问题,也往往难以称之为经济学研究。创新决不是杜撰一个空头理论,也不是用一些稀奇古怪的方法来研究一个原本几句话就能说清的问题。诸如用聚类分析、层次分析、遗传算法等等来研究某某评价问题、指标体系问题,作为经济学专业的学位论文,并不值得提倡。

六、要站在前人的肩膀上,不另起炉灶

对学位论文来说,文献述评极端重要。一般来说,文献述评的基本原则是按照所研究问题的历史进展或逻辑顺序来进行。对这个问题,最早谁提出来的,假设是什么,观点是什么,后来哪些作者沿着这个假设作了哪些后续研究;哪些作者又修正了他的假设,或从某个新的视角作出了什么研究。在此基础上作出评价。常见的错误,一是简单罗列,这个问题谁怎么研究了,又有谁怎么研究了,没有逻辑。二是简单区分“国外的研究有,,国内的研究有,,”三是述而不评,文献综述的最终目的,是交待你站在谁的肩膀上,这就要说清,你继承了前人的什么基础,纠正了前人的什么不足或修正了什么假设,理由是什么。因此文献综述的最后一部分,一定要有所评论,进而给出自己这篇论文的思路。需要强调的是,有的同学为突出自己的创新性,或者故意忽略密切相关的文献,或者轻率否定前人的研究,这是极其严重的错误。创新是在继承前人的基础上进行的,而不是另起炉灶。

七、要注意理论和方法的前提假设,不自相矛盾

现代经济学研究的重要特征是假设驱动,所有经济学理论及方法都有其前提假设,不同的理论流派或者不同的方法,有着不同的假设。当这些假设相互矛盾时,就不能简单把两种理论或两种方法结合起来使用。比如研究宏观经济问题,就一定要区分是个短期问题还是长期问题。如凯恩斯主义、新凯恩斯主义,是短期模型,假设价格粘性;古典主义、新古典主义,是长期模型,假设价格弹性,市场可调节。不进行区分往往导致分析混乱,难以得出令人信服的结论。研究经济增长、汇率等的相关题目的论文,都容易犯类似的错误。一些定量方法,假设和方法论基础不同,如计量经济学以概率论为基础,绝大部分都是线性模型(且变量之间不相关),这和神经网络等其他方法有着本质不同,特别是写开题报告时,许多同学喜欢列上一大堆方法,忽略了其基本假设是否相容。

八、要多和导师及同学沟通,不闭门造车

科学研究是团队合作的过程,当选题出现困难时,需要一个开放的心态和认真的态度,要主动找导师,要多和同学交流,多看文献,切忌闭门造车,自己构造一个题目。科学的选题和精心的研究设计,会大大减少论文研究中的障碍。