毕业论文写作的意义

本科阶段教育的目的是为更高层次教育打下基础和为社会各行各业输送各类高素质的专业人才。我们知道“素质”一词在不同的情境中有不同的意义,比如身体素质、心理素质、思想素质、文化素质、专业素质等等。尽管“素质”一词所指可以具体到某一方面的素质,很显然,我们所说的“素质”和大学本科培养出来的现代专业人才所应具备的素质都是指综合素质。而综合素质的主要内涵之一是创新意识和创新能力。因此培养学生的创新意识和创新能力自然应是素质教育的核心。对于学生,设计完成一篇毕业论文的过程就是培养其创新意识和创新能力的过程。这不仅仅是因为从构思到构建一句一句的话语来表达思想的写作本身就是一种个体的创造行为,还因为如前所述,论文的性质要求作者必须有自己的创新。

通过近四年的大学本科阶段的学习,学生们已经接受了不少的尤其是一些基本的专业知识,或者说在其专业领域的基础知识方面“读”了一些书。然而,这种学习和读书在某种程度上说还只是被动的甚至缺乏归纳整理地吸收了他人创造的知识。学习者能否对所学到的知识进行归纳、整理、分析,能否在前人创造的知识的基础上有自己的新的认识和发现,并将这种认识和发现以一种可易时易地的方式与人进行交流,就取决于其撰写论文的能力。

我国著名语言学家吕叔湘先生曾说过:科学研究分为自然科学研究和人文科学研究。无论是自然科学研究还是人文科学研究,最基本的属性是有具体明确的研究对象及运用可靠的研究手段来进行解释和证实。美国哥伦比亚大学的CaroleSlade教授在其所著的FormandStyle:ResearchPaper,ReportsandTheses一书中将撰写各类学术论文的过程分为六个环节:选择话题(choosingatopic),准备书单(preparingaworkingbibliography),搜集资料(collectinginformation),编制提纲(outliningthepaper),撰写论文(writingthepaper),终稿样张(elementsofresearchpapers)。可见完成一篇毕业论文首先是选择话题即确定研究对象(researchtarget)。对于英语专业的学生而言,这个话题可能是文学、语言学、翻译、教学、特殊用途英语等方面的一个具体的通常是实际存在的或是理论上的问题作为论文的题材(subjectmatter)。而对所确定的研究对象或话题进行研究的场所和手段则是图书馆、阅览室、电子读物、英特网、电脑等现代高科技设备。也就是说,学生们需通过各种途径尽可能多地阅读和搜集与所选择的话题相关的理论知识和语料(data)等文献资料,然后对这些资料进行一番去粗取精、去伪存真的整理、分析和升华,以做到有所发现,并形成自己的认识或者说观点(pointofview),然后将这种认识辅以足够的理论和实际的证据(theoreticalandpracticalevidence),并以文字的形式按照一定的格式,准确呈现出来与人进行交流。由此可见,设计和完成一篇毕业论文的过程是一个确定研究对象到运用可靠的研究手段进行解释和证实的过程;是一个吸收知识,消化知识,再加工创造和形成新知识的“厚积薄发”的过程;是实现知识输入(input)和内化(internalization)再外现的过程。因此,我们可以认为,尤其对于人文学科专业的学生来说,完成一篇论文的过程即是我们常说的“做学问”或者说培育创新意识和创新能力的过程,是一种科学研究的初步尝试和具体实践。

我们都知道,一个人知识输出的质与量受制于其知识输入的质与量。我国著名学者邢福义教授在湖南师大所作的题为“做学问”的讲座中说到“写文章是小题大做”。笔者以为这其中的“小”与“大”即是一个知识的输入与输出的辩证关系。没有足够的知识(包括直接知识和间接知识)的输入或知识储备,既不可能洞察和选择到“小题”,更无法进行“大作”。无足够的输入,输出就是无源之水,无本之木,写起文章就会无话可说或言之无物;在一篇论文中就会表现为观点不明,思路不清,缺乏足够的理论和语料依据等等。

所以毕业论文的撰写是向学生施加一种学习进行科研的压力,同时也是为其提供一次培养创新意识、实践“做学问”的机会。此外,撰写毕业论文也是学习思辨、提高语言运用能力的具体实践。这对于外语专业的学生来说尤其是不无好处的。